Pro ADHD, stejně jako pro další duševní poruchy, neexistuje jednoduchý a „objektivní“ diagnostický test, jako např. krevní test, vyšetření mozku pomocí CT přístroje, apod.
Diagnózu ADHD určuje dětský psychiatr na základě subjektivního posouzení a pozorování chování dítěte. To většinou probíhá za pomoci informací od dítěte, od rodičů, od učitelů a porovnáním s příznaky ADHD, které jsou definovány v MKN (Mezinárodní Klasifikaci Nemocí). ADHD tedy není ničím fakticky podložena a je vytvořena pouze na základě subjektivního posouzení. Proto nelze diagnózu ADHD brát jako platnou a věrohodnou.