Fentanyl je hnacím motorem krize z předávkování, která se ukazuje jako obzvláště smrtelná pro černochy ve státě Missouri. Nyní Kansas City začíná vidět účinky, ale zdravotní experti říkají, že stávající snahy o léčbu poruch užívání návykových látek nepomáhají lidem, kteří to nejvíce potřebují.
Minulý týden zemřel Ethan Everly ve druhém ročníku střední školy v Oak Park na předávkování poté, co si vzal pilulku protkanou silným a nebezpečným opioidem fentanylem.
Smrt Everly je jen posledním varováním, že drogová epidemie se v Kansas City rychle šíří.
Před deseti lety byla opioidní krize v Missouri živena pilulkami na předpis a do značné míry postihla venkovské, převážně bílé komunity. V posledních pěti letech však krize vstoupila do nové fáze – do té dominoval fentanyl a soustředila se na městské oblasti.
Když to zasáhlo St. Louis, Morris Lockett viděl změnu z první ruky. Lockett většinu svého života užíval drogy a nakonec strávil 17 let ve vězení. Když se v roce 2019 vrátil domů, zjistil, že se scéna změnila.
„Drogy, které byly normálně na ulici, nebyly na ulici,“ řekl Lockett. „A drogy, které byly na ulici, byly do značné míry prošpikovány fentanylem.“
Nezáleželo na tom, jestli někdo hledal heroin nebo kokain. Lockett řekl, že je těžké najít nějakou drogu, která by neobsahovala opioid.
Fentanylová daň na Missouri byla zničující a okamžitá. Počínaje rokem 2016 se míra předávkování opioidy mezi černochy v Missouri začala vyšplhat na téměř trojnásobek míry předávkování u bílých mužů.
Poté, co opustil vězení, Lockett krátce recidivoval, ale pak se rozhodl natrvalo přestat používat. Podařilo se mu dostat se do lůžkového léčebného programu s pomocí ministra Nathaniala Johnsona, bývalého uživatele, který nyní provozuje re-entry program v St. Louis.
St. Louis se řadí mezi města s největší smrtí v zemi kvůli úmrtím z předávkování mezi Afroameričany a Johnsonovi se zdá, že černošská komunita je uvězněna mezi fentanylovým nátlakem organizovaného zločinu a neúčinným úsilím jej zastavit.
„Věřím, že je to v této zemi propagováno a povoleno,“ řekl Johnson.
Nyní Kansas City také zaznamenává nárůst předávkování fentanylem – trend, který byl umocněn pandemií COVID-19.
‚Ztěžujeme to‘
Jednou z nejúčinnějších zbraní v boji proti opioidům je medikamentózní léčba, kdy pacient každý den užívá drogu, jako je buprenorfin, aby zabránil bažení. Ukázalo se, že tato metoda snižuje jak abstinenční příznaky, tak předávkování a udržuje lidi v léčbě déle.
Ale v Missouri je pro lidi obtížné získat přístup k této pomoci.
Rachel Winogradová z Missouri Institute of Mental Health říká, že je to proto, že mnoho léčebných programů vyžaduje, aby pacienti prováděli rozsáhlé screeningy, zavázali se k léčbě nebo ztratili léčbu, pokud dojde k relapsu.
„Ztěžujeme získání léčby tak, že je to téměř nemožné pro mnoho lidí, kteří opravdu, opravdu bojují,“ říká Winograd.
Tyto bariéry nechávají lidi čekat na ošetření nebo je nechat odebrat dříve, než budou připraveni.
Winograd pomohl řídit úsilí státu, které podporuje přístup „léky na prvním místě“, tím, že se zbavil mnoha požadavků na léčbu a pacientům poskytl léky ve stejný den, kdy začali hledat.
V jedné studii vědci zjistili, že programy v Missouri, které přijaly tuto strategii, zaznamenaly použití léků téměř dvojnásobně. Tito pacienti zůstali v léčbě déle a stát ušetřil peníze tím, že zabránil nutnosti další budoucí léčby.
Winograd vysvětluje, že některé programy nedávno rozšířily používání léků.
„Využití buprenorfinu a metadonu – dvou nejúčinnějších léků pro léčbu poruchy užívání opiátů – se za poslední čtyři roky široce zvýšilo,“ řekl Winograd. „A to byl čistý přínos pro lidi, kteří jsou zapsáni do léčebných služeb.“
Navzdory důkazům však většina léčebných center nenásledovala příklad. Často je to kvůli rozdílům ve filozofii – včetně přístupu založeného na abstinenci.
V Kansas City se však nedostatek přístupu k léčbě již nyní ukazuje jako smrtící. Počet úmrtí z předávkování opiáty se v roce 2020 vyšplhal na 145, což je nárůst o více než 50 % oproti předchozímu roku. Místní odborníci tvrdí, že počet předávkování stále stoupá.
Na státní úrovni dochází k určitému pohybu. Ministerstvo duševního zdraví v Missouri letos spustilo novou kampaň, jejímž cílem je snížit více překážek v léčbě asistovanou medikací a vyškolit více lékařů v předepisování těchto léků.
‚Nefungovalo to‘
Dr. Kanika Cunningham, která se zaměřuje na zotavení černošských obyvatel v St. Louis, říká, že takové kroky ze strany státu jsou vítané, ale opožděné.
„Naneštěstí trvalo, než tato pandemie ještě více zhoršila, myslím, že někteří lidé pochopili, že je to naléhavé už léta,“ řekl Cunningham.
Černošské komunity v Missouri nesou velkou část tíhy fentanylu. Od roku 2019 měla Missouri třetí nejvyšší míru předávkování černochů v zemi, zatímco míra u bílých obyvatel klesla pod celostátní průměr.
Odborníci tvrdí, že černošské komunity byly obzvláště zranitelné vůči fentanylu kvůli konstelaci faktorů, včetně cílení ze strany organizovaného zločinu, odpojení od poskytovatelů, léčebných „pouští“ a nedůvěry ve zdravotnické zařízení.
Rev. Burton Barr – zástupce ministra ve West Side Missionary Baptist Church v St. Louis – tvrdí, že nedostatek ekonomických příležitostí v mnoha čtvrtích s nižšími příjmy také přispívá k vysoké míře zneužívání drog.
Barr, bývalý uživatel heroinu, říká, že mnoho lidí v jeho komunitě, kteří užívají drogy, není schopno najít naplňující alternativní životní styl.
„Vidí čtvrti. Jediné, co vidí, je svět beznaděje,“ říká Barr. „Nevidí z toho žádnou cestu ven.“ Snažíte se s nimi mluvit o získání práce nebo tak. Nemyslí si, že se to stane.“
Současná krize je dále komplikovaná, protože mnoho lidí, kteří na ulici získávají i neopioidní drogy, si možná neuvědomují, že jsou prošpikováni fentanylem.
Odborníci na zneužívání návykových látek nabádají uživatele drog, aby používali testovací proužky, které dokážou určit, zda drogy obsahují fentanyl, a povzbuzují lidi, kteří jsou v kontaktu s uživateli, aby měli naloxon – nouzovou drogu, která pomáhá zvrátit předávkování opiáty – po ruce.
Pro Cunninghama bude úplné řešení fentanylové krize vyžadovat, aby vládní představitelé a zdravotníci lépe porozuměli životním okolnostem uživatelů a poskytli strategie prevence a možnosti léčby na základě jejich potřeb.
„To, co jsme udělali v minulosti, historicky nefungovalo – a konkrétně pro černou komunitu – nefungovalo,“ řekl Cunningham. „Protože pokud to fungovalo a fungovalo to, proč počet úmrtí na předávkování černochů mezi černou populací tak výrazně stoupá?“