Po dokončení výzkumného projektu financovaného National Geographic byly zveřejněny letecké snímky více než 50 starověkých kreseb v poušti poblíž Nazcy.
Kresby pokrývají širokou oblast v Palpě, 100 km severně od slavných linií Nazca, a jsou o několik století starší než geoglyfy Nazca. Předpokládá se, že některé byly vyryty do písku ještě dříve než kultura Paracas, která vzkvétala mezi lety 700 př.nl a 200 nl.
Podle místního archeologa Johnyho Isly, spoluředitele projektu Nazca-Palpa s Markusem Reindlem z Německého archeologického institutu, nové informace „otevře dveře novým hypotézám“ o funkci a významu kreseb.
Isla a Reindel studují geoglyfy od 90. let 20. století, navazují na práci peruánských archeologů již v roce 1926 a vědců Paula Kosoka a Marii Reiche na počátku 40. let 20. století. Reindel se zaměřoval na fotogrammetrické mapování celé oblasti Palpa a Nazca, pokrývající asi 450 čtverečních kilometrů (174 čtverečních mil), a oba od té doby publikovali řadu článků a zpráv ve vědeckých časopisech.
Nejméně 30 kreseb bylo zaznamenáno před nedávnými objevy a turistický okruh zahrnoval některé z linií Palpa jako součást leteckých tras nad linií Nazca. Nejznámějším nálezem Palpa je pravděpodobně kresba kosatky, kterou Isla objevila na svahu a od té doby ji zrestaurovala, aby byla jasně viditelná.
K objevu nových geoglyfů však došlo loni, kdy Luis Jaime Castillo, profesor na Katolické univerzitě a bývalý náměstek ministra kulturního dědictví, spolupracoval s Isla na zajištění podpory National Geographic a iniciativy GlobalXplorer, kterou založila archeoložka Sarah Parcak z University of Alabama v Birminghamu. Parcakův návrh použít satelitní snímky k pomoci najít a chránit skryté dědictví po celém světě získal v roce 2016 cenu TED , což jí umožnilo crowdsourcovat a spustit GlobalXplorer.
„Když jsme přemýšleli o zemích, kam jet… musela to být země, o které by každý na světě věděl, že je důležitá, kde bude ministerstvo kultury otevřené novým technologiím a kde bude většina míst v zahraničí. otevřené a poměrně snadno zjistitelné,“ řekl Parcak National Geographic . „Peru se rozhodně hodí.“
Satelity GlobalXplorer mohou vidět malé, stopu široké objekty z 583 mil nad zemí a doplňkovou práci vykonávají drony, které létající méně než 200 stop nad zemí mohou podle Castilla přiblížit drobné objekty.
Castillo je nadšenec do dronů, používá je k objevování a mapování archeologických nalezišť pro ochranu a pracoval na projektu Palpa se studenty z Katolické univerzity. V roce 2016 zahájilo ministerstvo kultury program registrace národních archeologických nalezišť pomocí dronů a satelitních snímků .
Mnoho kreseb Palpa je na svazích, některé jsou docela dobře vidět z údolí nebo okrajů silnic pod nimi, na rozdíl od většiny linií Nazca, které se táhnou přes ploché pouštní pláně. Mnohé se však časem opotřebovaly – některé jsou koneckonců staré přes 2000 let – a platforma GlobalXplorer umožnila archeologům objevit za hranicemi toho, co se často zdálo být jen tenkými, vágními čarami v poušti.