Zatímco se členové Kanadského parlamentu chystají grilovat generální ředitele největších kanadských obchodních řetězců s potravinami, odborníci říkají, že volení úředníci by měli prosazovat větší transparentnost ohledně toho, proč prodejci potravin vydělávají tolik peněz.
Generální ředitelé a prezidenti společností Loblaw Cos. Ltd., Metro Inc. a Empire Co. Ltd. – která provozuje řetězce včetně Sobeys, Safeway a FreshCo – jsou připraveni ve středu svědčit před zemědělským výborem Dolní sněmovny v rámci svého studie o inflaci potravin .
Sylvain Charlebois, ředitel Agri-Food Analytics Lab na Dalhousie University, řekl, že nadcházející setkání „je hodně o politickém divadle“.
Před Kanadskými poslanci už vypovídali další manažeři z firem, ale především Noví demokraté signalizovali svou nespokojenost s absencí samotných generálních ředitelů.
„Ti v čele těchto společností, kde se peníze zastaví, by měli přinejmenším odpovídat na otázky, proč jsou jejich zisky tak vysoké a proč jsou jejich ceny tak vysoké,“ řekl minulý měsíc lídr NDP Jagmeet Singh.
Návrh slyšet od představitelů průmyslu přišel od stranického kritika zemědělství Alistaira MacGregora a získal jednomyslnou podporu od liberálů, konzervativců a poslanců z bloku Quebecois ve výboru.
Vzhledem k tomu, že obchodníci s potravinami dosahují rekordních zisků při vysoké inflaci, Charlebois řekl, že poslanci mají příležitost prosadit více finančních informací, které by mohly objasnit, co bylo hnacím motorem zisků.
Čtěte také:
KANADA ZRUŠILA DEMOKRACII
Zpráva, kterou na podzim napsal Charlebois, zjistila, že všichni tři prodejci potravin vykázali v první polovině roku 2022 vyšší zisky ve srovnání s jejich průměrnými výkony za posledních pět let.
Hrubý zisk potravinářského řetězce v první polovině roku 2022 překonal své předchozí nejlepší výsledky o 180 milionů dolarů – což odpovídá zhruba dalšímu milionu dolarů denně, zjistil výzkum.
A zatímco společnost Loblaw uvedla, že její zisky byly taženy nepotravinářskými položkami, jako jsou její farmaceutické produkty, její finanční výkazy nerozlišují marže pro různé kategorie zboží.
„Myslím, že by stálo za to, aby se výbor ponořil hlouběji do těchto údajů pro všechny tři společnosti,“ řekl Charlebois.
Ale výbor nebude moci přinutit společnosti, aby zveřejnily více informací o svých finančních výsledcích, takže rozhodnutí o tom, co zveřejní, ponechává na potravinářích.
David Macdonald, hlavní ekonom z Kanadského centra pro politické alternativy, uvedl, že prodejci potravin mohou skutečně vydělávat na nepotravinářských produktech. Ale „nemáme způsob, jak to vyhodnotit, protože nevidíme žádné z těchto segmentovaných informací,“ řekl.
A i když jsou zisky taženy prodejem rtěnek nebo mýdla, Macdonald řekl, že by to nutně nemělo izolovat společnosti od kontroly.
Zisky Kanadských firem výrazně vzrostly v letech 2021 a 2022, což se shodovalo s globálním nárůstem inflace a podněcovalo obvinění z „chamtivosti“. Tento všeobecný trend si zaslouží více pozornosti, řekl Macdonald.
Navzdory skutečnosti, že prodejci potravin v Kanadě vidí obecně nižší marže, je strmá inflace potravin věnována zvláštní pozornosti. Ceny potravin v Kanadě se v lednu meziročně zvýšily o 11,4 procenta .
V říjnu Úřad pro hospodářskou soutěž oznámil, že provádí studii, která se bude konkrétně zabývat tím, zda konkurence v odvětví potravin hraje roli ve vyšších cenách.
Macdonald řekl, že poslanci by se mohli zeptat generálních ředitelů obchodu s potravinami, zda se zavážou poskytnout Úřadu pro hospodářskou soutěž úplný přístup ke svým finančním záznamům, když se pustí do své studie.
Bez takových závazků jsou pravomoci úřadu „velmi omezené,“ řekl. „Nemohou si vynutit žádné další informace.“
Závěrečná zpráva se očekává v červnu, doplněná doporučeními pro federální vládu. Mohlo by se to ukázat jako „důsledkové“, řekl Charlebois a dodal, že úřad by mohl usilovat o změny zákona, které by mu daly větší pravomoci řešit konkurenci v tomto odvětví.
„Vlastně si myslím, že se prodejci potravin obávají nějakých zásadních změn zákona o hospodářské soutěži,“ řekl
BUDE HLAD: Dokumenty uvádějí Kanadský program na povinné snižování používání hnojiv v zemědělství
Charlebois řekl, že v Kanadě je těžké dělat si dobře v distribuci potravin a meziprovinční obchodní bariéry jsou velkou výzvou. Takové překážky mohou snížit konkurenci, řekl s tím, že marže potravin v USA jsou nižší než v Kanadě.
„Pokud by se měl výbor na něco zaměřit, pak je to… jak zvýšíme konkurenci v Kanadě, abychom pomohli spotřebitelům?“
